Tra le cose da provare almeno una volta quando si visita Londra, c’è sicuramente l’Afternoon Tea.
Tantissime sono le location che offrono questo tipo di esperienza: dai classicissimi hotel ai musei, dalle tea house vere e proprie ai royal palace fino ai lussuosi shopping mall come Harrod’s.
E poi ci sono luoghi iconici come lo Shard che combinano l’Afternoon Tea all’ebbrezza di vedere Londra da un’altezza vertiginosa.
Ecco allora cosa aspettarsi da un Afternoon Tea allo Shard: venite con me!
La storia dell’Afternoon Tea
C’è forse qualcosa di più british dell’Afternoon Tea?
Diventato ormai parte dell’immaginario collettivo, si tratta in realtà di una tradizione piuttosto recente.
Sebbene infatti l’usanza di bere il tè sia stata resa popolare in Inghilterra a partire dal 1660, durante il regno di Carlo II e di Caterina di Braganza, il concetto di “tè pomeridiano” è apparso per la prima volta solo a metà del XIX secolo.
La sua introduzione nel 1840 si deve infatti a Anna Maria Stanhope, Duchessa di Bedford.
A quei tempi si era soliti consumare solo due pasti principali al giorno, con la cena che veniva servita intorno alle 20: per la Duchessa però, l’attesa era troppo lunga e cominciò a chiedere che a metà pomeriggio le venisse servito un vassoio con del tè accompagnato da pane, burro e qualche fetta di torta.
Questo appuntamento pomeridiano divenne ben presto un’abitudine che iniziò a condividere con altri esponenti dell’alta società: fu così che l’Afternoon Tea si diffuse rapidamente, diventando una vera e propria tradizione mai passata di moda.
Oggi l’Afternoon Tea viene generalmente servito a partire dalle 12.00 e fino alle 17.00: quindi, nonostante la celebre espressione “tè delle cinque”, viene consumato decisamente prima.
In cosa consiste l’Afternoon Tea
L’Afternoon Tea segue un rituale ben preciso, quasi una sorta di disciplinare da cui è vietato discostarsi.
Posto d’onore spetta – ovviamente – al tè, la cui scelta è solitamente la prima cosa che viene richiesta: oltre ai classici tè neri, di cui l’English Breakfast e l’Earl Grey sono forse le miscele più famose, troviamo anche diverse varietà di tè verdi, ma anche delicati tè bianchi e spesso viene proposto anche il famoso roiboos, il tè rosso sudafricano.
Una volta scelto il tè, viene portata l’alzatina a tre piani dove si trovano, partendo dal basso:
- una selezione di finger sandwich farciti in vario modo
- gli immancabili scones, solitamente nella doppia versione vuota (plain) e con uvetta, da accompagnare con clotted cream e marmellata
- della piccola pasticceria.
Questo è anche l’ordine con cui l’Afternoon Tea deve essere consumato: si parte quindi dal salato, si passa dagli scones e si arriva infine al dolce.
Mi raccomando gli scones: il modo corretto di gustarli è tagliandoli in due, farcendo poi ciascuna metà con clotted creem e marmellata (o viceversa, a seconda che preferiate la tradizione del Devon o della Cornovaglia), prima di mangiarli – se non volete occhiatacce – una metà alla volta e non tutto insieme tipo panino!
Oggi vengono proposti anche Champagne Afternoon Tea, accompagnati appunto da un bicchiere di bollicine, così come Afternoon Tea vegetariani o vegani, oltre che senza glutine.
Esiste anche una variante più light dell’Afternoon Tea chiamata “Cream Tea” che prevede solamente il tè con gli scones.
Afternoon tea allo Shard: tutto quello che c’è da sapere
Iniziamo con il dire che all’interno dello Shard ci sono sette tra ristoranti e bar posizionati su differenti livelli.
In ordine di altezza troviamo:
- Bar 31, posizionato a livello stradale, di fianco a London Bridge Station
- Aqua Shard, al 31° piano
- Oblix, al 32° piano
- Hutong, al 33° piano
- Sky Lounge, all’interno dello Shangri-La Hotel, al 34° piano
- Ting, al 35° piano
- Gong, l’hotel-bar più alto d’Europa, al 57° piano.
Di questi, due offrono l’esperienza di un Afternoon Tea letteralmente tra le nuvole: Aqua Shard e Ting

Afternoon Tea da Aqua Shard
Aqua Shard è al contempo bar e ristorante con una cucina di tipo britannico contemporaneo.
Attualmente qui viene servito il Peter Pan Afternoon Tea: si tratta quindi di un tributo al celebre romanzo di J.M. Berrie, a partire dall’alzatina a forma di nave, dal menu con la mappa dell’Isola Che Non C’è e dal cibo a tema.
A mio parere più indicato per un’esperienza condivisa con bambini/ragazzi oppure se si è super appassionati di Peter Pan.

Quanto costa un Afternoon Tea da Aqua Shard
Il costo è di 70£ a testa (55£ per bambini con meno di 12 anni) che lievita a 90£ in caso di Champagne Afternoon Tea e a 97£ per un Rosè Champagne Afternoon Tea.
E’ caldamente raccomandata la prenotazione anche se vengono accettati walk in.
Afternoon Tea da Tīng
Tīng è una parola cinese che significa “salotto”.
Questo è il nome collettivo scelto per il ristorante e l’adiacente lounge, caratterizzati da vetrate a tutta altezza che offrono una vista a 360° gradi su Londra dal 35° piano dello Shard.
Il ristorante propone un mix tra cucina asiatica e gastronomia britannica per un’esperienza culinaria ispirata al meglio delle due culture.
Per quanto riguarda l’Afternoon Tea, attualmente viene proposta una variante che celebra A decade in the clouds, ovvero i 10 anni di apertura dello Shard.

Quanto costa un Afternoon Tea da Ting
Il costo è leggermente più alto che da Aqua Shard: 78£ a persona per un Afternoon Tea classico (88£ se accompagnato da un bicchiere di bollicine).
Dal 6 gennaio al 9 febbraio 2025 è inoltre previsto lo speciale Lunar New Year Afternoon Tea dedicato al Capodanno Cinese (il costo è il medesimo).
La prenotazione è indispensabile e viene richiesto un abbigliamento smart casual.
Afternoon Tea allo Shard: la mia esperienza da Ting
Come avete visto i costi non sono proprio economici ma, se potete, è secondo me un’esperienza da provare almeno una volta, magari per festeggiare un’occasione speciale.
Per noi è stato proprio così: siamo infatti andati da Ting per festeggiare il mio compleanno e devo dire che l’esperienza ha superato ogni aspettativa.
Ma andiamo con ordine.
Una volta entrati allo Shard, la prenotazione viene verificata a una prima reception dove si viene indirizzati al piano corretto.
Grazie a un ascensore supersonico ci si ritrova velocemente al 35° piano ed è subito effetto wow, soprattutto se come noi non siete mai saliti in cima allo Shard.



Dopo un’ulteriore verifica di prenotazione, si viene fatti accomodare al tavolo: noi siamo stati fortunatissimi in quanto ci è stato assegnato un tavolo vicino alla vetrata, vista Tower Bridge.
Ma non preoccupatevi: anche nel caso doveste essere fatti accomodare ai tavoli interni, prima di andare via potrete comunque prendervi del tempo per girovagare nella lounge (o nei bagni!) per ammirare Londra da una prospettiva diversa rispetto ai “soliti” grattacieli della City.



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Dopo aver scelto tra i tantissimi Shangri-La Signature Teas a disposizione – io in particolare ho optato per un White Apricot, mentre mio marito per un classico Japan Sencha – ci è stata servita l’alzatina, ma non senza una sorpresa.
Il pezzo forte dell’Afternoon Tea intitolato A decade in the clouds non poteva che essere lo Shard stesso, presentato in una deliziosa miniatura con mousse ai frutti di bosco e cioccolato, letteralmente avvolto dalle nuvole grazie a un perfetto effetto scenico!




Ma veniamo all’alzatina, di cui ho amato particolarmente i finger sandwich e la selezione di piccola pasticceria.
I finger sandwich prevedevano due classicissimi, Coronation Chicken e Smoked Salmon & Cucumber, più due variazioni molto buone, Roasted Dry Aged Beef e Truffle Egg & Cress.
Il secondo piano dell’alzatina doveva prevedere un Veggie Roll e un British Pea Burger, ma nel nostro caso avevamo solo i piccoli burger (comunque buoni).
Gli scones ci sono stati serviti su un piatto a parte, sia in versione plain (che abbiamo mangiato) che con l’uvetta (che però abbiamo chiesto di portare via in una box perché stavamo scoppiando).
La selezione di piccola pasticceria è stata per me la vera sorpresa dell’Afternoon Tea, deliziosa tanto nell’aspetto quanto nel gusto: Big Ben at Ten, a base di cioccolato, toffee e banana, Lady in Pearls, con pesche e lamponi, London Calling, a base di basilico, vaniglia e fragola.
In aggiunta, la Decade Delight Carrot Cake ha chiuso in bellezza un Afternoon Tea davvero speciale, sia come qualità che come location e atmosfera (camerieri gentilissimi ma non invadenti o troppo affettati).



Se quindi siete alla ricerca di un’esperienza particolare da fare a Londra, magari per festeggiare un’occasione speciale, un Afternoon Tea allo Shard è proprio quello che fa per voi!
Come prenotare un Afternoon Tea allo Shard
Il modo più semplice per prenotare un Afternoon Tea allo Shard è tramite il sito ufficiale dei ristoranti Aqua Shard e Ting.
In alternativa potete usare il sempre ottimo OpenTable o il portale dedicato all’Afternoon Tea in tutto il Regno Unito, dove spesso si trovano anche degli ottimi sconti o delle offerte 2for1.
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👉 La Cerimonia delle Chiavi alla Torre di Londra
👉 Londra, una serata a teatro: The Mousetrap